Ils
se distinguent des chevaliers par leur taille plus petite (de 15 à 20
centimètres de long), leur corps plus rond, leurs pattes et leur bec plus
courts. Ils ne fréquentent
nos rivages qu'en période hivernale où, en fonction du rythme des marées,
ils se nourrissent de crustacés, de vers marins, de mollusques et de débris
végétaux. Le pouce marque rarement dans l'empreinte. Les trois doigts antérieurs
sont longs, munis de griffes : le dernier est plus épais que les autres.