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Le rendez-vous.
On fixera le rendez-vous sans ambiguïté,
en un lieu accessible aux automobiles (carrefour) poste forestier,
place de village, château, etc.). En pleine saison, l'heure
en sera 10 heures, 11 heures ou midi. En début (octobre)
ou en fin (avril) de saison, quand les journées sont
chaudes, l'heure en sera avancée à 7 ou 8 heures
du matin, ou franchement retardée à 14 ou 15 heures.
Chacun ayant ses habitudes et nécessités, on
devra envisager les remarques du dessus comme des indications.
Le rendez-vous (autrefois assemblée)
offre un tableau coloré, qui a jadis tenté les
peintres et que recherchent aujourd'hui les photographes. Arrivent
les piqueurs, les valets de chiens, la meute, les chevaux, puis
les veneurs et leurs invités. Les moyens automobiles
sont de plus en plus employés pour les hommes, les chevaux
et les chiens. Certains équipages sont complètement
«motorisés», avec voitures touristes, camionnettes
et vans remorqués, ce qui leur permet d'arriver au rendez-vous
et de rentrer au chenil sans fatigue.
Au rendez-vous, l'invité cavalier
nouveau venu se fera présenter à tous les membres
de l'équipage (les boutons) présents. C'est la
première règle de courtoisie à observer
lorsqu'on participe à un laisser-courre. Cette formalité
scrupuleusement et complètement accomplie, l'invité
pourra suivre à cheval en toute liberté d'esprit.
Au rendez-vous, les valets de limier alignés,
cape à la main, présentent leur rapport au maître
d'équipage. Chaque valet de limier rend compte de son
travail du matin. Si un maître a fait le bois, il se rangera
avec les valets de limier pour faire son rapport à son
tour.
La règle stricte commande de laisser
le maître d'équipage écouter seul le rapport,
puisque à lui seul incombe le choix du cerf d'attaque.
Lorsqu'un invité important est présent au rendez-vous,
on peut lui rendre trois degrés d'honneur : l'inviter
à entendre le rapport; lui faire adresser le rapport
par les valets de limier; enfin, lui laisser la décision
honorifique de l'attaque.
Dans certains équipages, tous les
boutons sont conviés, à entendre le rapport, mais
il est bien entendu qu'au seul maître d'équipage
appartient la décision.
Le maître d'équipage donne alors
ses ordres pour l'emplacement de la meute et des indications
aux cavaliers - sans oublier les automobiles.
En selle, pour se rendre à l'attaque.
