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Le renard (Vulpes vulves)
Le renard est présent dans toutes les régions
françaises, dans les zones boisées aussi bien qu'en plaine, les régions bocagères,
maritimes, marécageuses et même dans les montages. C'est un animal brun roux
d'environ 1,25 mètre de longueur (40 à 50 centimètres pour la queue) qui présente
une activité principalement nocturne. Ses sorties diurnes sont cependant fréquentes
en particulier pendant l'élevage des jeunes.
Son gîte principal se trouve dans un terrier
creusé à la périphérie d'un bois. Il est aménagé dans un terrain sec et bien
meuble. Il peut s'enfoncer à plusieurs mètres de profondeur, mais le plus
fréquemment, il est relativement peu profond et se termine par une chambre
où se tient l'animal. Plusieurs sorties sont aménagées permettant une fuite
discrète en cas de danger. Généralement, le terrier n'est pas creusé par le
renard lui-même, il n'est qu'aménagé à partir de terriers de lapin ou de blaireau.
Par beau temps, le renard peut se gîter
à l'extérieur dans une touffe d'herbe, de fougères ou de bruyères.
Le maximum du rut se situe au mois de février.
Bien qu'elle puisse s'accoupler avec plusieurs mâles différents, la femelle
reste alors vivre avec le dominant. Le couple reste uni au moins pendant la
période de reproduction. Après la naissance qui a lieu après deux mois de
gestation (quatre à six petits), le mâle assure pour une bonne part la subsistance
de la famille.
Le renard se nourrit surtout de petits rongeurs
: souris, mulots et campagnols, Y mange aussi des lapins, des rats musqués,
des taupes, des oiseaux et volailles errantes, mais aussi à l'occasion poissons
et grenouilles, oeufs d'oiseaux, fruits et de nombreux insectes, surtout des
bousiers.
Empreinte de renard.
Voie de renard se recevant au sol après avoir sauté un fossé.
4 doigts en pelotes avec griffes dirigées
vers l'avant (voir les différences avec le chien, page 82).
Piste de renard au trot.
Crotte de renard présentant de nombreux
élytres d'insectes coléoptères, des plumes et des poils.