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Le Ragondin (Myocastor coypus)
Introduit en Europe pour sa fourrure, le
ragondin est originaire d'Amérique du Sud. Des animaux échappés des élevages
ont progressivement colonisé notre pays. C'est un très gros rongeur qui peut
atteindre plus d'un mètre de longueur et qui possède une palmure aux pattes.
Il se distingue du rat musqué par sa taille
plus importante et par la section de sa queue, ronde chez le ragondin alors
qu'elle est ovale chez le rat musqué.
De moeurs à tendance crépusculaire et nocturne,
ces animaux peuvent avoir une activité diurne non négligeable.
Durant la journée, les ragondins se tiennent
souvent sur des radeaux constitués par la végétation aquatique ou sur les
arbres du bord des berges. Cependant, le véritable gite du ragondin se situe
dans un terrier peu profond construit dans les berges.
Les différentes recherches effectuées sur
cette espèce semblent montrer que le ragondin peut se reproduire toute l'année.
Il y aurait deux portées par an de cinq à six jeunes chacune.
Fait particulier, les femelles ne possèdent
pas leurs mamelles sous le ventre comme la plupart des mammifères mais déportées
vers le dos. Ceci leur permet de se déplacer dans le milieu aquatique avec
leurs jeunes accrochés aux tétines.
Le ragondin se nourrit d'herbes, de plantes
aquatiques, de racines et de fruits.
Empreintes de ragondin.
Crotte pointue à une extrêmité, présentant des stries parallèles.
Marche de ragondin; voie très croisée avec traces de queue.
Pattes en forme de main, à 5 doigts; patte
avant deux fois plus petite que patte arrière - patte arrière palmée avec
doigt externe non compris dans la palmure.
