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Marmotte
(Marmota marmota)
La marmotte est un animal de montagne qui ne se
rencontre que dans les Alpes entre 1 000 et 3 000 mètres. Ce très gros rongeur, d'une
longueur de 60 à 98 centimètres, vit sur les versants ensoleillés des alpages, au
milieu des gros blocs de pierres et des éboulis.
La marmotte a été récemment introduite avec
succès dans le Jura, les Pyrénées et la Lozère. C'est un des rares mammifères à être
strictement diurne. Toujours vigilante, la marmotte prévient du danger en émettant des
sifflements perçants.
Les animaux vivent en petites colonies dont la
cellule est composée du couple d'adultes et des jeunes. Chaque terrier abrite une
famille. Cependant, le secteur fréquenté journellement comporte des remises temporaires
ou les individus se réfugient en cas de danger.
Les marmottes sont des hibernants. A l'approche
de l'automne, elles aménagent un terrier terminé par une chambre tapissée de foin.
C'est là que la famille passera l'hiver. Dès le mois de septembre ou au début
d'octobre, les marmottes obturent l'entrée du terrier puis elles s'endorment jusqu'au
mois d'avril.
Les accouplements débutent en avril-mal. La
femelle met bas une fois par an deux à cinq jeunes au mois de juin. La croissance des
jeunes est lente et ces derniers ne sont adultes qu'à l'âge de trois ans.
La marmotte se nourrit exclusivement d'herbes
alpines.
Empreintes de marmotte.
Piste de marmotte : déplacement par bonds
caractéristiques ; les pattes avant légèrement décalées, les pattes arrière ensemble
; cas intermédiaire entre le lapin et l'écureuil
.
Empreintes en forme de main de taille presque égale : 4 doigts
à la patte avant, 5 à l'arrière.
