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Le hérisson (Erinaceus
europaeus)
Avec son corps rond et hérissé de piquants,
la silhouette du hérisson est bien connue. Cet insectivore de basse et moyenne
altitude, long d'une trentaine de centimètres, préfère les régions bocagères
et boisées aux grandes plaines dépourvues d'arbres. Strictement nocturne,
il passe la journée dans un nid d'herbes sèches et de feuilles, qu'il construit
dans un buisson, un tas de foin ou de fagots, voire même dans un ancien terrier
de lapin.
Il entre en hibernation entre le mois d'octobre
et les mois de mars-avril ; mais son sommeil est souvent entrecoupé de quelques
réveils ; on peut ainsi le voir se promener en plein hiver.
Strictement territorial, le hérisson ne
tolère la présence d'aucun congénère sur les lieux qu'il fréquente. La reproduction
se situe entre le mois d'avril et le mois d'août. Il y a deux portées par
an, de quatre à six petits. Les jeunes peuvent rester quelques temps avec
la mère et, de ce fait, les portées hivernent souvent dans le même nid qu'elle.
Les effectifs de hérissons sont en diminution
progressive, en liaison semble-t-il avec les hécatombes de ces animaux sur
les routes.
Le hérisson se nourrit d'escargots, de limaces, de bourdons
et autres insectes, de vers de terre, mais aussi de petits rongeurs, d'oeufs
d'oiseaux, de fruits tombés à terre, de champignons. C'est aussi un grand
amateur de vipères.
Empreinte
en forme de main : 5 doigts à l'avant et à l'arrière ; doigts courts et potelés,
avec griffes.
Marche : la piste est très croisée, souvent dans
les ornières des chemins
Crotte noire et brillante, effilée à une extrémité
; contient de nombreux restes d'insectes.