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Le chat sauvage (Feus catus)
Le chat sauvage est semblable au chat domestique mais de taille
beaucoup plus forte, puisqu'il mesure environ un mètre.
Il est cantonné aux grandes forêts de feuillus de moyenne altitude
où il affectionne les endroits rocailleux. C'est une espèce solitaire et territoriale,
dont les individus ne se rencontrent guère qu'à l'époque du rut et qui est
principalement nocturne. Son gîte est situé le plus souvent à terre dans un fourré,
sous un rocher, dans un terrier de renard ou même dans un arbre creux. Il peut aussi, par
les belles journées, rester couché sur une grosse branche.
Les femelles sont réceptives en février-mars et mettent bas de trois
à six petits au mois d'avril-mai. Il n'y aurait qu'une seule portée par an,
exceptionnellement deux.
Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, le chat sauvage
ne serait pas à l'origine de notre chat domestique. Ce dernier aurait pour origine une
souche égyptienne. Le croisement entre eux est cependant possible.
Précisons que dans de nombreuses régions des «chats sauvages»
sont trouvés. Il s'agit le plus souvent de chats d'origine domestique vivant à l'état
sauvage et que l'on dénomme 'chat haret'.
Le chat sauvage capture de nombreux petits rongeurs, écureuils,
lapins et lièvres, oiseaux et insectes et même à l'occasion des poissons.
Empreintes de chat.
1. Piste de chat au trot.
2. Piste de chat au pas (chez le chat domestique, les empreintes se
superposent plus).
4 pelotes à griffes non visibles parce que rétractiles (le chat
domestique laisse une empreinte plus petite, page 82).
Crotte de chat, noirâtre et effilée à une extrémité.
